Chères Consœurs, chers Confrères,
C’est avec une grande tristesse que nous venons d’apprendre le décès de René Cavallo.
Fondateur en 1978 de l’Association des Sommeliers de Provence et du Littoral Méditerranéen, devenue aujourd’hui l’Association des Sommeliers de Nice Côte d’Azur Provence (ASNCAP), René Cavallo fut un grand professionnel qui a largement contribué à la promotion de la Sommellerie dans notre région.
Nous souhaitons partager ici l’hommage que lui consacre Nice-Matin, retraçant le parcours remarquable de celui qui aura porté l’excellence de notre métier jusqu’au Japon.
Adieu à René Cavallo, « l’ambassadeur antibois » du Japon
Figure internationale de la grande restauration, il vient de nous quitter à l’âge de 85 ans.
L’enfant d’Antibes s’en est allé. René Cavallo, dont le nom restera associé à l’excellence du service à la française à l’autre bout du monde, vient de quitter la scène à 85 ans. Né en 1940 à la cité SNCF, il avait grandi entre les bancs de l’école Guynemer et ceux de Saint-Philippe à Juan-les-Pins, avant de sceller son destin dès l’adolescence.
Des débuts au Belles Rives
Tout commence à 16 ans. René fait ses premières armes comme commis au Belles Rives, à Juan-les-Pins, alternant l’hiver avec l’Alpe d’Huez. C’est le déclic. Après vingt-huit mois sous les drapeaux en Algérie, il gravit les échelons : chef de rang à la Taverne Provence, passage au restaurant gastronomique de l’aéroport de Nice, puis l’entrée dans la légende à l’Eden Roc au cap d’Antibes en 1974.
Père de deux enfants, Virginie et Frédéric, il officie ensuite au Tananarive (ancien hôtel de La Garoupe) jusqu’en 1981, date à laquelle une petite annonce dans Nice-Matin fait basculer sa vie : un restaurant gastronomique en Extrême-Orient cherche son directeur.
Vingt et un ans au Maxim’s de Tokyo
Engagé par le Maxim’s, il transite par Paris avant de s’envoler pour Tokyo. Il y restera vingt et un an comme directeur de la restauration. Après une tentative de retraite à Antibes en 2001 avec son épouse japonaise Reiko, l’appel du métier est trop fort. René n’aime pas les boules, la pêche alors le couple repart. Le Maxim’s le sollicite pour relancer les galas, puis le Ritz Carlton d’Osaka l’appelle pour diriger La Baie jusqu’en 2008.
Maître incontesté des desserts flambés et des crêpes Suzette, il aura servi les plus grands : de l’empereur Hiro-Hito à François Mitterrand, en passant par Frank Sinatra, Isabelle Adjani ou Paul McCartney.
Ancien président des sommeliers de Provence et titulaire de la croix d’officier de l’Ordre du mérite agricole, il était finalement revenu s’établir définitivement dans sa ville natale. Il y avait retrouvé ses amis d’enfance, Boby Turc ou Jacques Lorenzani, qui n’oublieront pas leur « Antibois japonais ».
Les obsèques de René Cavallo auront lieu le mardi 17 mars, à 14 h 30, au crématorium de Cannes.
Serge Jausas — Nice-Matin
L’Association des Sommeliers de Nice Côte d’Azur Provence (ASNCAP) adresse ses plus sincères condoléances à la famille et aux proches de René Cavallo.
Fondateur de notre association, il restera pour beaucoup d’entre nous une figure marquante de la Restauration & de l’Hôtellerie Internationale et un ambassadeur du savoir-faire français dans le monde.
Qu’il repose en paix.
Le Bureau de l’ASNCAP
et son Président Florian Guilloteau